South African Airways nennt sich die im Jahr 1934 gegründete größte südafrikanische Fluggesellschaft, die jährlich mehr als sieben Millionen Passagiere befördert. Die staatliche Airline ist aus der Union Airways entstanden und unterhält heute ihren Firmensitz in Kempton Park, einer Großstadt im Nordosten Südafrikas. Mit Drehkreuzen in Johannesburg und Kapstadt nahm die South African Airways nach dem Beitritt zur Star Alliance auch europäische Ziele wie Frankfurt, München, London-Heathrow und Zürich ins Visier. Natürlich stehen auch Inlandflüge auf dem Programm, hier erweist sich die Kooperation mit den regionalen Partnern Airlink und South African Express Airways als sehr nützlich.
Die größte Fluggesellschaft in Südafrika ist South African Airways, kurz SAA. Die beliebte Fluglinie, die in Johannisburg ansässig ist und im Jahr 1934 gegründet wurde, erhielt schon mehrfach eine Auszeichnung als beste afrikanische Airline. Angeflogen werden überwiegend Ziele in Afrika, wie beispielsweise Nairobi, Dakar, Harare und Kinshasa. Für das afrikanische Verkehrswesen leistet die Airline einen wichtigen Beitrag. Aber auch internationale Ziele werden angeflogen, darunter New York, Sao Paulo, Hongkong und Mumbai. Seit 2006 ist die Airline Mitglied im Luftfahrtverband „Star Alliance“. Somit kann das Unternehmen seinen Fluggästen günstige Codeshare-Verbindungen und Anschlussflüge anbieten. Die Flotte besteht aus Airbussen und Boeings.
Personen, die sehr häufig mit South African Airways oder anderen „Star-Alliance“-Mitgliedern wie Swiss, United Airlines, Lufthanse oder Turkish Airlines reisen, können mit dem Vielfliegerprogramm „Voyager“ Meilen sammeln und damit später interessante Prämien kassieren. Dazu zählen Freiflüge, Spa-Besuche oder die kostenlose Nutzung eines Mietwagens. Die gesammelten Meilen bleiben drei Jahre gültig, müssen also nicht sofort eingesetzt werden.
Die Flugzeuge der beliebten Airline sind im Schnitt 10 Jahre alt. Zur Flotte gehören unter anderem die Flugzeugtypen Boeing 737-800, Airbus A319-100 sowie A340-600, -200, -300. Innerhalb Südafrikas werden 18 Ziele angeflogen. Daneben gibt es zahlreiche Ziele in ganz Afrika, in Nord- und Südamerika, Europa, Asien und Australien.
Wie viele andere Airlines bietet auch South African Airways den Fluggästen die Möglichkeit, online einzuchecken. Dies spart Zeit und lange Schlangen am Flughafenschalter.
Nicht ohne Grund erhält die Fluglinie immer wieder Auszeichnungen für ihre kontinuierliche Qualität und einen sehr guten Service. Das Unternehmen ist sehr kundenorientiert und arbeitet Jahr für Jahr an Neuerungen, sowohl für den Bordbereich als auch für die Abwicklung am Flughafen.
Die Gewichts- und Stückzahlen des aufzugebenden Gepäckes hängen von der jeweiligen Beförderungsklasse ab. Passagiere der First Class dürfen ein Gepäckstück à 40 Kilogramm, Passagiere der Business Class à 32 Kilogramm und Fluggäste der Economy Class à 23 Kilogramm mitnehmen. Auf einigen Flügen, insbesondere in die USA, darf auch ein zweites Gepäckstück mitgenommen werden. Kinder zahlen die Hälfte des jeweiligen Tarifs und für Säuglinge darf generell ein Gepäckstück à 10 Kilogramm mitgeführt werden. Die Maße eines Koffers dürfen das Maximum von 158 Zentimetern nicht überschreiten. Achtung: Auf einigen Flugverbindungen gelten für das Gepäck andere Richtlinien.
Die Bestimmungen für Handgepäck sind bei South African Airways übersichtlich gestaltet. Grundsätzlich dürfen Fluggäste alles mitnehmen, was für andere Passagiere keine Gefahr darstellt. Zu den verbotenen Dingen zählen spitze Gegenstände, Waffen oder gefährliche Flüssigkeiten. Persönliche Gegenstände und Laptops sind generell erlaubt. Das Handgepäck darf nicht mehr als acht Kilogramm wiegen und ein Gesamtmaß von 115 Zentimetern nicht überschreiten. In der First Class und Business Class dürfen zwei Gepäckstücke und in der Economy Class ein Gepäckstück mitgeführt werden.
Seit rund 27 Jahren fliegt South African Airways ohne größeren Unfall. In der langjährigen Geschichte der afrikanischen Fluglinie gab es einen Flugzeugverlust, der gleichzeitig aber der schwerste Unfall der Airline war. In den letzten Jahren gab es nur kleinere Zwischenfälle. Kundenmeinungen zufolge, ist der Landeanflug manchmal etwas holprig. Das Tochterunternehmen der Airline, SA Airlink, verzeichnete jedoch bereits eine größere Unfallserie, bei der es zu einem Todesopfer und zahlreichen Flugzeugverlusten kam. Die Fluglinie ist zertifiziert in dem internationalen Sicherheitsprogramm „IOSA“. Südafrika erfüllt in Bezug auf das Kontrollieren und Regulieren von Sicherheitskriterien die Standards nur mäßig.
Im Jahr 2008 erhielt South African Airways den „World Travel Award“ und galt damit als führende Fluglinie Afrikas. Die SAA ist die größte Airline in Afrika und eine der größten der Welt, vor allem in Bezug auf den Service und die Produktangebote. Der Fluggast steht für das Unternehmen an erster Stelle. Die meisten Kunden bewerten vor allem die Pünktlichkeit, die Freundlichkeit, den reibungslosen Check-In, das gute Essen und die günstigen Preise sehr positiv. Besonders beliebt ist auch das Vielfliegerprogramm „Voyager“. Negative Aspekte sind mangelnder Sitzkomfort in einigen Maschinen, rumpelige Flüge und Sprachprobleme. Hier gibt es Nachbesserungsbedarf. Insgesamt vergeben wir für SAA deshalb die Note „Gut“.