Die AIDAcara ist das älteste Schiff, das von AIDA heute noch genutzt wird. Es wurde bereits 1996 erbaut, inzwischen aber bereits zwei Mal umfassend renoviert und umgebaut. Die AIDAcara ist auch gleichzeitig das kleinste Schiff dieser Flotte, denn es verfügt nur über 590 Kabinen. Sie bieten Platz für bis zu vier Personen und sind zum Teil mit einem Balkon ausgestattet. Die meisten der öffentlichen Räume befinden sich auf der AIDAcara auf den obersten vier Decks. Dort gibt es unter anderem einen Shopping-Bereich, ein Theater in Form eines Amphitheaters, einen Wellnessbereich, viele Sportmöglichkeiten, einen separaten FKK-Bereich sowie mehrere Restaurants und Bars.
Die AIDAcara war das erste Schiff der AIDA Cruises. Christiane Herzog war Taufpatin, als das Clubschiff im Jahr 1996 in Rostock getauft wurde. Im selben Jahr wurde die damalige „AIDA“ auch in Dienst gestellt. Sie wurde erst später in AIDAcara umbenannt. Besondere Ehre wurde dem Kreuzfahrtschiff zuteil, als sie 2004 in Athen anlässlich der Olympischen Sommerspiele als „Deutsches Schiff“ vor Anker ging. Die 193 Meter lange AIDAcara mit ihren 11 Decks ist 27 Meter breit und kann maximal 1.186 Passagiere in ihren fast 600 Kabinen aufnehmen. Im Jahr 2005, 2009 und zuletzt 2013 wurden Umbauten am Schiff vorgenommen, um den Ansprüchen der Passagiere auch weiterhin voll gerecht zu werden.
Die AIDA Cruises wurden bereits 2006 nach höchsten internationalen Sicherheits-, Qualitäts- und Umweltstandards wie ISO und OHSAS, sowie dem „GLC Social Responsibility“, einem neuen Standard der Industrie, zertifiziert. Zudem erhielten Schiffe wie die AIDAcara damit auch die Bestätigung, der sozialen Verantwortung Genüge zu tun.
Als einen der wichtigsten Punkte sieht AIDA Cruises die Sicherheit auf seinen Schiffen. Auch die Gäste der AIDAcara profitieren vom „Ship Security Certificate“ des „Bundesamts für Seeschifffahrt und Hydrographie“ und den Regeln des von der Seeschifffahrtsorganisation der UN stammenden ISPS-Code, welche die Reederei als Standards ansetzt. Um noch höher zu zielen, wurden des Weiteren eigene Standards entwickelt. Dazu gehören beispielsweise Service-, Ausbildungs- und Nachhaltigkeitsmanagement.
Auf der AIDAcara müssen beim Essen keine Wünsche offenbleiben. Fehlt etwas, reicht ein kurzer Wink ans Personal, damit nachgefüllt wird. Die Vielfalt der 3 Restaurants macht es den unterschiedlichsten Geschmäckern recht. Im Calypso Restaurant gibt es wechselnde Themenbuffets, während die Reisenden im Markt Restaurant aus dem Angebote von verschiedenen Marktständen wählen können. Das Gourmet-Restaurant für Feinschmecker ist, im Gegensatz zu den anderen Angeboten, nicht im Preis enthalten. Wer Barbecue bevorzugt, kann dies am Pool Grill genießen. Für Cocktails und andere Getränke sorgen die 5 Bars mit ihrem unterschiedlichem Interieur. In der Anytime Bar ist zudem eine Diskothek beheimatet. Ein Punkt, der sowohl positiv als auch negativ auffällt, ist die freie Platzwahl in den Restaurants. Ohne Sitzordnung können Reisende zwar stets neue Menschen kennenlernen, zeitgleich ist der Ansturm auf die Plätze unangenehm, wenn das Restaurant zu den Mahlzeiten geöffnet wird.
Das „Goldene Siegel für Servicequalität“, das die AIDA Cruises 2012 im Vergleich mit gut einem Dutzend anderer Reedereien verliehen bekam, bürgt für den Stellenwert des Services auf der AIDAcara. Zudem wählten zahllose Kunden das Unternehmen im größten Service-Ranking Deutschlands als Kreuzfahrt-Reederei mit dem besten Kundenservice aus. Freundliche Mitarbeiter prägen alle Bereiche auf der AIDAcara. Wenn Beschwerden auftreten, werden diese behoben.
Die Kabinen des Schiffs sind nicht groß, aber funktionell eingerichtet. Jede Kabine verfügt über ein Badezimmer mit Dusche. Auch die Sauberkeit auf dem Schiff ist nicht zu bemängeln. Eine leicht einzustellende Klimaanlage ist in jedem Raum vorhanden. Neben Telefon und TV gibt es zudem einen kostenfreien Safe.
Die AIDAcara wird bei der Freizeitgestaltung sowohl ruhigen wie auch unruhigen Zeitgenossen gerecht. Sportliche können Kurse belegen, ins Fitnessstudio gehen oder auf dem Joggingparcours eine Runde laufen. Hinzu kommen ein Volleyballfeld und ein Golfsimulator. Wellness und Anwendungen findet der Reisende „Body and Soul Spa“ mit seinen Saunen. Familien setzen auf die qualitativ hochwertige Kinderbetreuung im Kids Club. Die AIDAcara besitzt ein Abenteuerland, das im Vergleich zu den größeren AIDA-Schiffen keinen eigenen Pool für die 3 bis 11 Jahre alten Kinder anbietet. Die angebotenen Shows von Comedy bis Musical eignen sich für alle Altersklassen.
Die AIDAcara ist das kleinste und älteste Schiff der AIDA-Flotte. Durch regelmäßige Werftaufenthalte wird sie immer wieder den Standards heutiger Kreuzfahrtschiffe angepasst. Vom kulinarischen Angebot steht sie den größeren Schiffen der Reederei in nichts nach. Hier kommen alle Geschmäcker auf ihre Kosten. Überzeugen kann die Cara auch in der Sicherheit. Darauf wird bei allen AIDA-Schiffen großer Wert gelegt. Gleiches gilt für den Service. Die Angestellten punkten mit ihrer Freundlichkeit, Beschwerden werden zudem ernst genommen und Probleme rasch behoben. Die Kabinen setzen eher auf Funktionalität, als auf Größe, sodass der Platz für Eheleute ausreichend ist, bei der Belegung mit einer Familie aber schon mal knapp sein kann. Somit ergibt sich für die AIDAcara die Testnote gut.