Die FernUni Hagen bietet schon seit einigen Jahren auch Menschen, die kein Abitur haben, unter bestimmten Voraussetzungen den Zugang zum Hochschulstudium. Das ist in erster Linie möglich, weil es in Nordrhein-Westfalen eine gesetzliche Regelung gibt, die es in bestimmten Fällen erlaubt, einen Hochschulzugang auch ohne das früher zwingend erforderliche Abitur zu gestatten. Ganz ohne Voraussetzungen funktioniert der Hochschulzugang aber nicht.
Am leichtesten ist der Zugang an der FernUni Hagen ohne Abitur für Bewerber, die einen Meisterbrief besitzen. Auch eine vergleichbare Qualifikation wird anerkannt. Deswegen können sich unter anderem staatlich anerkannte Betriebswirte/-innen und Techniker/-innen ebenfalls direkt an der FU Hagen immatrikulieren.
Eine unbedingte Voraussetzung für Berufstätige, die sich an der FernUni Hagen bewerben möchten, ist eine abgeschlossene Berufsausbildung. Dahingegen sind an der FernUni Hagen Fachhochschulreife und ähnliche Abschlüsse nicht erforderlich. Darüber hinaus ist der Nachweis einer mindestens dreijährigen beruflichen Tätigkeit erforderlich. Im Regelfall wird individuell geprüft, ob die Voraussetzungen für eine FernUni Hagen Immatrikulation gegeben sind. Bei Bewerbern, die keinen fachtreuen Studiengang belegen möchten, also zum Beispiel eine kaufmännische Ausbildung haben, aber Rechtswissenschaft studieren möchten, gibt es zwei Zugangsmöglichkeiten, ein Probestudium oder eine Zugangsprüfung. Das Probestudium funktioniert ganz normal, nur dass der Studierende innerhalb einer festgelegten Frist eine bestimmte Zahl von Leistungspunkten erreichen muss, um das Studium fortführen zu können. Alternativ ist es auch möglich, eine Zugangsprüfung, die aus zwei Klausuren besteht, zu absolvieren.